А потом пришел модератор и опошлил весь полет фантазии...

Термин «бриган» появился в конце 1340-х гг. Так, в 1349 г. клерку королевских арбалетчиков были выданы деньги на оплату жалованья Николя Фасинелю (Николо Фачинелли?) и 52 brigandorum его отряда, расквартированным на границе с Фландрией с августа 1347 г. по сентябрь 1348 г. (Journaux de Tresor, 169, № 894).

Эти пехотинцы c легким защитным вооружением (термин бригандина известен с 1368 г. и обычно связывается с бриганами), сначала родом из Италии либо Прованса – сам термин дошел до Франции через Савойю или Дофинэ (в последнем бриганы получали жалованье в 6 флоринов в 1369 г.) – назывались «бриганами» или «брижантами» (brigans, brijantes, brigands). Описывая военный отряд от Парижа и соседних виконтств, который те предложили выставить регенту 2 июня 1359 г., хроники говорят о 600 латниках, 300 лучниках и 1000 бриганах – «сержантах, легкими доспехами снаряженных, которые тогда бриганами назывались» (Леско, 138 [данный автор, писавший около 1390 г., явно считал пояснение необходимым для слова «бриган»]; Хроника Иоанна II и Карла V, I, 237; письмо дофина – Delachenal, 2, 436).

Папа в 1357 г. содержал для охраны Авиньона 400 «пехотинцев в доспехе (armati), именуемых бриганами» (Denifke, ii, 197, not. 5). Они составляли ядро армии понтифика – в первую очередь, гарнизоны замков и городов. Бриганы получали 4-6 флоринов в месяц. При Урбане V и Григории XI хватало сотни бриганов для охраны многочисленных ворот города. В декабре 1362 г. израсходовали 1600 флоринов на жалованье 50 латников и 100 бриганов, предлагаемых для охраны Авиньона. В городах поменьше: 25 бриганов с капитаном в Сен-Лоран-дез-Арб (1360 г.), столько же в Бонние (1358 г.). Для защиты замков Авиньонского диоцеза и замка Морна было отправлено 50 бриганов (Michel).

Во Франции в 1346 г. упоминаются «пехотинцы – как бриганы, так и арбалетчики» (Boutaric, 284). Продолжатель хроники Гийома де Нанжи, описывая армию Иоанна II Доброго в 1356 г., использует выражение – «множество пехотинцев и прочих бриганов» (Венетт, 239). Жан ле Бель (ii, 227), описывая нормандских приверженцев англичан в том же 1356 году, говорит, что те собрали почти 2600 латников, а также «великое множество бриганов и пехотинцев» (отчет Ланкастера у Эйвсбери (465) сообщает, что бриганы были во французской армии тогда же – наряду с латниками и с арбалетчиками); пехоту принца Уэльского в шевоше 1356 г. ле Бель тоже называет пешими бриганами [это их источники с английской стороны именуют «сержантами» - гасконская пехота] – в отличие от лучников (ii, 229).

Граф Савойский для кампании 1355 г. нанял 9 рот бриганов brigandi из Ломбардии под началом 9 коннетаблей. В каждой роте – они назывались «знаменами» (banderie) – было 25 чел.; 4 роты состояли из арбалетчиков (по 4,5 флорина в месяц каждому), а 5 – из павезников (у тех оклад в 4 флорина). Однако, судя по опубликованному отрывку счета, всего было 75 арбалетчиков и 150 павезников (Menabrea, 199, 215, 217-218), т.е. бандерий стрелков было 3, а бандерий pavaysones – 6. Впрочем, далее приводится другой отрывок, где бандерий 9 – 4 из арбалетчиков и 5 из павезников. Вероятно, в первом случае дан реальный состав, а во втором – списочный.

Во Франции были и конные бриганы (Контамин, 23). Могли бриганы быть даже и лучниками (пять бриганов-лучников из гарнизона Рынка Мо в 1358 г.: Люс, Жакерия, 238), но чаще являлись не-стрелковой пехотой - т.е. щитоносцами-копейщиками (Фруассар несколько раз уточняет для 1350-1360-х гг., что бриганы – причем что перед нами и английские, и французские армии – вооружены щитами и павезами, и он же противопоставляет бриганов и бидо или лучникам) – со временем бриган становится синонимом для «пехотинца» / «пешего сержанта» в целом.

Франко-латинский словарь приводит следующее определение слову brigancii: «Велит (veles), бриган, вид воинов подвижных и быстрых, пеших» (Дюканж, Brigancii). Пьер Берсир (около 1354-1356 гг.) в переводе Тита Ливия объяснял этот термин следующим образом: «…[Тогда] рыцари – те, кто были пехотинцами, однако учеными и обученными рыцарскому искусству, из каковых все легионы римлян обычно составляли свои боевые порядки, как нынче сержанты или бриганы: ибо обычно римляне сражались больше пешими, чем конными. Но всадниками были те, кого мы называем теперь латниками …».

К концу XIV века (а фактически иногда и раньше – Скалахроника, 184; но ср.: там же, 186, где в стычке 1359 г. brigaunz именуется французская пехота, не являющаяся лучниками – последние, кстати, в броне) слово «бриган» стало синонимом термина «разбойник, грабитель, вор, беглый преступник» (Rowe, 585-587 + Ambuhl, 43ff.) (благодаря бесчинствам Вольных Рот, преимущественно, хотя именование их рутьеров бриганами не очень-то было в ходу, среди исключений – Фруассар и ле Бель, последний называет бриганом Роберта Ноллиса – ii, 251 [в то же время выражение «Старый бриган» английских хроник в оригинале – veterum vesp[ert]ilionem – Cherest, 32]), и сохраняет таковое значение по сей день. Впрочем, еще в первой половине XV в. так по-прежнему (bringuans) могли назвать при случае французских пехотинцев. Кроме того, «бриганами» именовали нормандских «партизан».

P.S. Бриганы не названы в ордонансе 1351 г., применительно к пехоте там упоминаются только арбалетчики и павезники. 

P.S. Ордонанс о годендаге 1355 г.: чтобы жители Пуатье вооружались следующим образом: богатые – всем оружием, среднего достатка – копьями, павезой или годендагом (godendac) и гамбезоном, а малоимущие – годендагом или мечом, как получится.

А вот интересно - как вообще появился термин "бриган"?

Я к тому, что в средневековом флоте (например) малые корабли при эскадре (полу- и четверть-галеры, или малые парусники) назывались "фрегат", "фрегатта", "бригатта", "бригант", "бригантина". И вроде происхождение этих названий увязывают с термином "бриган" в значении "разбойник". Дескать, такие кораблики были оптимальны для прибрежного пиратства и контрабанды.

Эти термины действительно как-то связаны?

Термин бригантина известен с 15 века - Матье д'Эскуши упоминает среди кораблей brigantilz. Насчет связи я не в курсе, не лингвист.