А при чем тут легко или тяжеловооруженный? Длинная спата также не пробьет доспех, разве нет?
У неё рубящий удар сильнее. Такой меч имеет больше шансов разрубить шлем или доспех, в крайнем случае, контузить противника.
Что имеется в виду? Т.е. если раньше бой в разреженном строю доверяли ауксилиям и прочим более легковооруженным вспом.(союз) войскам, то теперь легионеры (кстати какие именно? Комитаты? Или лимес?) стали универсальными?
Вроде того. К тому же после распространения гражданства на всех жителей империи и интеграции союзных царств, вспомогательные и союзные войска утратили свою обособленную рекрутскую базу. Кстати, Вегеций, как я помню, пишет, что римляне стали с большей охотой вербоваться во вспомогательные части, так как служба в них была легче. Мы знаем, что вооружение легионеров было неодинаковым, и в состав легиона входили отборные воины вооружённые, видимо, более легко чем основная масса солдат. Возможно, их снаряжение постепенно распростанилось и на остальных бойцов.
ИМХО легионеры изначально были универсальными пехотинцами, которые могли биться и в лесу, и в поле, и в тесном строю, и в разреженном.
Это заблуждение. Отягощённый панцирем, скутумом и тяжёлым шлемом имперский легионер никак не мог выполнять функции фиреофора или участвовать в стычках с варварами в пересечённой местности.
(кстати какие именно? Комитаты? Или лимес?)
В конечном счёте, видимо, и комитаты, и лимитаны.
Так ведь те же германцы, служившие в легионах, вооружались и обучались по римскому образцу.
Мы не знаем насколько вооружение солдата зависело от его личных предпочтений, а в какой степени должно было соответствовать стандарту. Подозреваю, что в эпоху кризисов при массовых наборах и проблемах с производством оружия армейское начальство закрывало глаза даже на весьма значительные отклонения от нормы. В истории немало примеров преображения внешнего вида армии после пары лет войны, несмотря ни на какие уставные требования.
В таком случае вопрос - а насколько вообще увеличилась/уменьшилась эффективность боя на мечах? Ведь раз удлинился меч, стало быть и построение должно быть более разреженным...
Вовсе нет. Во всяком случае, поздние римляне продолжали сражаться мечами, построившись черепахой. Точно также и воинам Тёмных веков более длинные мечи не препятствовали использовать "стену щитов". Что касается эффективности боя, то не берусь судить, хотя короткий меч, конечно, удобнее в давке.