В вазописи встречаются и буквы (альфа на аттических вазах), хотя и редко. Насчет спартанцев (про лямбду) известно точно - из Ксенофонта. Там же упомянута сигма на щитах сикионцев. Из Пиндара известен трезубец у мантинейцев и т.п. Это полисные эмблемы, а "звёзды, глаза, ноги, совы и т. д. и т. п." - родовые, они характерны для архаики. Для Vв. и позже есть только отдельные, эпизодические упоминания родовых и личных (?) эмблем (Алкивиад, Эпаминонд). По интерпретации эписем (щитовых эмблем) есть работы Селтмана и Чейза.
Щиты не инкрустировались, а тупо расписывались краской (видимо, какой-то аналог темперы).